Erbschaftsteuer auf Rekordniveau: Großerben zahlen nur zwei Prozent – Karlsruhe könnte eingreifen

Berlin, 26. August 2026 – Die Einnahmen des deutschen Staates aus der Erbschaft- und Schenkungsteuer sind im vergangenen Jahr auf einen Rekordwert geklettert. Insgesamt setzten die Finanzverwaltungen 21,4 Milliarden Euro fest – ein Plus von 60,8 Prozent im Vergleich zum Vorjahr und der höchste jemals gemessene Wert, wie das Statistische Bundesamt am Mittwoch mitteilte.^[F.A.Z. – Business-Ticker: Rekord-Einnahmen aus der Erbschaftsteuer – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/business-liveticker-bill-gates-nennt-ki-angriffe-von-openai-schockierend-und-will-globale-regeln-wie-fuer-atomwaffen-faz-200452404.html]

Rekord bei Erbschaft- und Schenkungsteuer

Ausschlaggebend war vor allem ein sprunghafter Anstieg bei der Besteuerung sehr großer Vermögensübertragungen von mindestens 20 Millionen Euro: Hier hat sich die festgesetzte Steuer mehr als verdoppelt (plus 146,8 Prozent). Sowohl die Erbschaftsteuer als auch die Schenkungsteuer erreichten neue Spitzenwerte: Das Aufkommen auf Erbschaften erhöhte sich um 57,1 Prozent auf 13,3 Milliarden Euro – der bisherige Höchststand aus dem Jahr 2021 lag bei 9,0 Milliarden. Bei den Schenkungen zu Lebzeiten gab es einen noch kräftigeren Zuwachs von 67,3 Prozent auf 8,1 Milliarden Euro. Insgesamt wurde 2025 Vermögen im Wert von 141,1 Milliarden Euro übertragen, ein Plus von gut 23 Prozent.^[F.A.Z. – Business-Ticker: Rekord-Einnahmen aus der Erbschaftsteuer – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/business-liveticker-bill-gates-nennt-ki-angriffe-von-openai-schockierend-und-will-globale-regeln-wie-fuer-atomwaffen-faz-200452404.html]

Grund für die höheren Veranlagungen waren vor allem Übertragungen von Unternehmensanteilen und Betriebsvermögen. So wurden mit 16,8 Milliarden Euro mehr als doppelt so viele Anteile an Kapitalgesellschaften veranlagt wie im Vorjahr (plus knapp 129 Prozent). Das übertragene Betriebsvermögen wuchs um 19 Prozent auf 25,6 Milliarden Euro, das übertragene Grundvermögen legte um 11,2 Prozent auf 51,6 Milliarden Euro zu.^[F.A.Z. – Business-Ticker: Rekord-Einnahmen aus der Erbschaftsteuer – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/business-liveticker-bill-gates-nennt-ki-angriffe-von-openai-schockierend-und-will-globale-regeln-wie-fuer-atomwaffen-faz-200452404.html]

Zwei Prozent auf Betriebsvermögen

Doch die Rekordzahlen werfen zugleich ein Schlaglicht auf die Privilegien großer Erben: Neue Berechnungen zeigen, dass Großerben im Jahr 2025 nur rund zwei Prozent Steuern auf Betriebsvermögen gezahlt haben – die Verschonungsregeln für Firmenvermögen greifen offenbar weit.^[Der Spiegel – Erbschaftsteuer: Großerben zahlen 2025 nur zwei Prozent auf Betriebsvermögen – url: https://www.spiegel.de/wirtschaft/soziales/erbschaftsteuer-grosserben-zahlen-2025-nur-zwei-prozent-auf-betriebsvermoegen-a-c69663b7-28da-4a2d-af0b-45f336f4755b] Auch bei der sogenannten Verschonungsbedarfsprüfung für Unternehmensvermögen wurden im vergangenen Jahr Steuern in Höhe von 3,7 Milliarden Euro erlassen, davon entfielen 3,4 Milliarden Euro auf Schenkungen.^[F.A.Z. – Business-Ticker: Rekord-Einnahmen aus der Erbschaftsteuer – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/business-liveticker-bill-gates-nennt-ki-angriffe-von-openai-schockierend-und-will-globale-regeln-wie-fuer-atomwaffen-faz-200452404.html]

Karlsruhe könnte die Privilegien kippen

Für die Zukunft der Erbschaftsteuer dürfte nun das Bundesverfassungsgericht entscheidend sein: Nach Berichten könnte Karlsruhe bald die Privilegien für Firmen bei der Erbschaftsteuer kippen.^[Der Spiegel – Erbschaftsteuer: Großerben zahlen 2025 nur zwei Prozent auf Betriebsvermögen – url: https://www.spiegel.de/wirtschaft/soziales/erbschaftsteuer-grosserben-zahlen-2025-nur-zwei-prozent-auf-betriebsvermoegen-a-c69663b7-28da-4a2d-af0b-45f336f4755b] Das Bundesamt wies zudem darauf hin, dass die meisten Vermögensübergänge innerhalb der persönlichen Freibeträge liegen – sie sind in der Regel nicht steuerpflichtig und tauchen in der Statistik gar nicht erst auf.^[F.A.Z. – Business-Ticker: Rekord-Einnahmen aus der Erbschaftsteuer – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/business-liveticker-bill-gates-nennt-ki-angriffe-von-openai-schockierend-und-will-globale-regeln-wie-fuer-atomwaffen-faz-200452404.html]

Ob und wann das Gericht entscheidet, bleibt abzuwarten – die Debatte über eine gerechtere Erbschaftsbesteuerung dürfte durch die neuen Zahlen aber neuen Auftrieb bekommen.

Quellen: F.A.Z. – Business-Ticker: Rekord-Einnahmen aus der Erbschaftsteuer · Der Spiegel – Großerben zahlen nur zwei Prozent auf Betriebsvermögen