Meta vor Gericht in Oakland: Die größte Verbraucherschutzklage der US-Geschichte beginnt

Oakland, 18. August 2026 – Es ist ein Verfahren, das Meta an den Rand des Börsenwertes bringen könnte: Am Dienstag begann im kalifornischen Oakland der Prozess, in dem sich der Facebook- und Instagram-Konzern den Generalstaatsanwaltschaften von vier amerikanischen Bundesstaaten stellen muss. Die Kläger haben im Vorfeld eine mögliche Strafzahlung von 200 Milliarden Dollar genannt; Meta selbst warnt davor, dass das Verfahren in einer Strafe von bis zu 1,4 Billionen Dollar resultieren könnte – mehr als das Zwanzigfache seines Nettogewinns im vergangenen Jahr.^[F.A.Z. – Prozessbeginn in Kalifornien: „Die größte Verbraucherschutzklage in der amerikanischen Geschichte“ – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/prozessbeginn-in-kalifornien-gegen-internetkonzern-meta-wegen-suchtgefahr-201138501.html]

Der Vorwurf: ein Geschäftsmodell der Abhängigkeit

Im Eröffnungsplädoyer warf Megan O'Neill von der kalifornischen Staatsanwaltschaft Meta vor, sein Geschäftsmodell bestehe darin, Nutzer abhängig zu machen und ihre Daten zu „ernten“ – dies funktioniere besonders gut bei jungen Menschen. Konkret hätten Funktionen wie Endlos-Scrollen, ständige Benachrichtigungen und das Zählen von „Gefällt mir“-Angaben eine psychische Abhängigkeit erzeugt; Meta habe die Funktionsweise der noch nicht vollständig entwickelten Kindergehirne „ausgenutzt“.^[BILD – Staatsanwältin erhebt schweren Vorwurf: Anklage: Meta hat Kinder-Gehirne „ausgenutzt“ – url: https://www.bild.de/politik/ausland-und-internationales/schwerer-vorwurf-von-staatsanwaeltin-hat-meta-kindergehirne-ausgenutzt-6a84b4aed537b08639dcc617] In einer Stellungnahme der Kläger heißt es: „Meta hat ein gefährliches Produkt für junge Nutzer entwickelt, wusste, dass es gefährlich ist, und hat darüber gelogen, wie gefährlich es ist.“ Metas Anwalt Paul Schmidt hielt dagegen, das Unternehmen habe viel für die Sicherheit junger Nutzer getan.^[F.A.Z. – Prozessbeginn in Kalifornien – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/prozessbeginn-in-kalifornien-gegen-internetkonzern-meta-wegen-suchtgefahr-201138501.html]

Die Klage wurde ursprünglich von 29 Bundesstaaten eingereicht, der Prozess beschränkt sich nun auf Kalifornien, Kentucky, Colorado und New Jersey. Russell Coleman, der Generalstaatsanwalt von Kentucky, nannte den Rechtsstreit „die größte Verbraucherschutzklage in der amerikanischen Geschichte“.^[F.A.Z. – Prozessbeginn in Kalifornien – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/prozessbeginn-in-kalifornien-gegen-internetkonzern-meta-wegen-suchtgefahr-201138501.html] Die Kläger argumentieren, Meta habe gegen Verbraucherschutzgesetze der Bundesstaaten sowie gegen das bundesweite Gesetz zum Schutz von Kindern im Internet (COPPA) verstoßen. Neben einer Strafzahlung wollen die Generalstaatsanwälte auch Designänderungen an Metas Diensten durchsetzen.^[State of California Department of Justice – Ahead of Meta Trial, Attorney General Bonta Secures Critical Win – url: https://oag.ca.gov/news/press-releases/ahead-meta-trial-attorney-general-bonta-secures-critical-win]

Eine Serie von Niederlagen für den Konzern

Meta beginnt den Prozess aus einer Position der Defensive: In New Mexico wurde der Konzern zur Zahlung von 942 Millionen Dollar und zu erheblichen Veränderungen auf seinen Plattformen verurteilt – für unter 18-Jährige muss er ein Nutzungslimit von 90 Stunden im Monat implementieren. Auch ein Urteil eines Gerichts in Los Angeles über 4,2 Millionen Dollar will Meta anfechten.^[F.A.Z. – Prozessbeginn in Kalifornien – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/prozessbeginn-in-kalifornien-gegen-internetkonzern-meta-wegen-suchtgefahr-201138501.html] Hinzu kommt ein juristischer Ansturm von mehreren tausend Klagen einzelner Personen und Schulbezirke; viele Beobachter vergleichen die Lage mit den Prozessen gegen die Tabakindustrie in den 1990er-Jahren.^[CNBC – Meta faces ‚astronomical‘ consequences as legal fight reaches critical moment in California – url: https://www.cnbc.com/2026/08/17/meta-attorneys-general-california-federal-trial-astronomical-consequences.html]

Der Prozess in Oakland gilt als „Bellwether“-Verfahren mit Signalwirkung: Sein Ausgang könnte Vergleichsverhandlungen in der gesamten Klagewelle beeinflussen. Das Verfahren ist auf rund sechs Wochen angesetzt, die Geschworenen haben nur beratende Funktion – das Urteil fällt Richterin Yvonne Gonzalez Rogers, die bereits mehrere öffentlichkeitswirksame Tech-Fälle betreute. Für September wird erwartet, dass Meta-Chef Mark Zuckerberg als Zeuge aussagt.^[F.A.Z. – Prozessbeginn in Kalifornien – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/prozessbeginn-in-kalifornien-gegen-internetkonzern-meta-wegen-suchtgefahr-201138501.html] Eine E-Mail aus dem Jahr 2015 könnte ihm dabei gefährlich werden: Zuckerberg soll darin gefordert haben, Nutzer länger an die Netzwerke zu binden – in einer Kongressanhörung 2021 soll er genau dies verneint haben.^[BILD – Staatsanwältin erhebt schweren Vorwurf – url: https://www.bild.de/politik/ausland-und-internationales/schwerer-vorwurf-von-staatsanwaeltin-hat-meta-kindergehirne-ausgenutzt-6a84b4aed537b08639dcc617]

Auch die EU-Kommission wird aktiv

Die Auseinandersetzungen beschränken sich nicht auf die USA: Die EU-Kommission leitete vor zwei Jahren ein Verfahren gegen Meta wegen Suchtgefahren seiner Plattformen ein. Vor wenigen Wochen teilte sie in einer vorläufigen Entscheidung mit, das „süchtig machende Design“ auf Instagram stelle einen Verstoß gegen das Gesetz über digitale Dienste (DSA) dar; sie verlangte unter anderem die Deaktivierung des automatischen Abspielens von Videos.^[F.A.Z. – Prozessbeginn in Kalifornien – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/prozessbeginn-in-kalifornien-gegen-internetkonzern-meta-wegen-suchtgefahr-201138501.html]

Für das zweite Quartal hat Meta Kosten von 2,4 Milliarden Dollar für Rechtsstreitigkeiten verbucht und gewarnt, dass „jugendbezogene Angelegenheiten“ für weitere finanzielle Belastungen sorgen könnten.^[F.A.Z. – Prozessbeginn in Kalifornien – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/prozessbeginn-in-kalifornien-gegen-internetkonzern-meta-wegen-suchtgefahr-201138501.html] Ob das Verfahren zur Zäsur für die Plattformökonomie wird, dürfte sich in den kommenden Wochen in Oakland entscheiden – und die Frage, ob Scrollen tatsächlich krank macht, beschäftigt damit erstmals ein Schwurgericht in dieser Dimension.^[Los Angeles Times – Law and science collide in federal lawsuit over social media addiction – url: https://www.latimes.com/california/story/2026-08-08/social-media-addiction-dsm-diagnosis-federal-lawsuit]

Quellen: F.A.Z. – Prozessbeginn in Kalifornien · BILD – Anklage gegen Meta · California DOJ – Bonta · CNBC · Los Angeles Times