Zwischen Brüssel und Washington: Island stimmt über EU-Verhandlungen ab

Reykjavik, 15. August 2026 – Die Isländer stimmen ab: Bis Ende des Monats entscheidet das Land per Referendum darüber, ob seine Regierung mit der Europäischen Kommission über einen Beitritt zur EU verhandeln soll. Die Abstimmung am 29. August hat für Island wie für die EU eine größere Bedeutung, als es die nackten Zahlen nahelegen – denn die Insel am Polarkreis ist kleiner als Albanien, hat weniger Einwohner als Wuppertal und eine geringere Wirtschaftskraft als Bremen.^[F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/mehr-wirtschaft/eu-beitrittskandidat-der-trumpf-der-islaender-accg-201118079.html] Seit Montag läuft die vorzeitige Stimmabgabe.^[ORF – Vorzeitige Stimmabgabe: EU-Referendum in Island gestartet – url: https://orf.at/stories/3437405]

Wiederaufnahme statt Neuanfang

Um was es geht, verrät ein Detail des Verfahrens: Es ist nicht der Beginn, sondern die Wiederaufnahme von Beitrittsverhandlungen, die zwischen 2010 und 2013 liefen, bis Island sie auf eigenen Wunsch abbrach. 2015 zog das Land den Antrag offiziell zurück.^[F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/mehr-wirtschaft/eu-beitrittskandidat-der-trumpf-der-islaender-accg-201118079.html ;; de.wikipedia.org – Island und die Europäische Union – url: https://de.wikipedia.org/wiki/Island_und_die_Europ%C3%A4ische_Union] Die Frage lautet schlicht: „Soll Island die Beitrittsverhandlungen mit der Europäischen Union wieder aufnehmen?“ – mit den Antwortmöglichkeiten Ja oder Nein.^[Wikipedia – 2026 Icelandic European Union membership negotiations referendum – url: https://en.wikipedia.org/wiki/2026_Icelandic_European_Union_membership_negotiations_referendum] Hinter dem isländischen Drang nach Europa stand damals eine finanzielle Notlage: Eine nachlässige Bankenaufsicht hatte das Land an den Rand eines Staatsbankrotts gebracht; als das Kartenhaus zusammenfiel, wirkten EU und Europäische Zentralbank wie Garanten ersehnter Stabilität. Als Island sich aus der Krise herausarbeitete, ließ die Anziehungskraft nach.^[F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/mehr-wirtschaft/eu-beitrittskandidat-der-trumpf-der-islaender-accg-201118079.html]

Trump, Zölle und die Arktis

Inzwischen haben sich die Mehrheitsverhältnisse wieder gedreht. Nach der Parlamentswahl 2024 einigte sich die Koalition aus Sozialdemokraten, liberaler Reformpartei und Volkspartei darauf, das Referendum vorzuziehen – ursprünglich war es für 2027 geplant.^[Wikipedia – 2026 Icelandic European Union membership negotiations referendum – url: https://en.wikipedia.org/wiki/2026_Icelandic_European_Union_membership_negotiations_referendum] Ausschlaggebend war die geopolitische Lage: die Zölle der Trump-Administration auf isländische Waren und die Drohung des US-Präsidenten, die Nachbarinsel Grönland zu annektieren. Für zusätzliche Spannung sorgte der US-Botschafter Billy Long, der Island im Januar als künftigen „52. Bundesstaat der USA“ bezeichnet hatte.^[de.wikipedia.org – Island und die Europäische Union – url: https://de.wikipedia.org/wiki/Island_und_die_Europ%C3%A4ische_Union] Island liegt auf halbem Weg zwischen Europa und Amerika, die Arktis ist nah – als Schifffahrtsweg, Rohstoffreservoir und Aufmarschgebiet gleichermaßen begehrt. In der Region hat die EU bisher wenig Gewicht; das könnte sich mit einem Beitritt Islands ändern.^[F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/mehr-wirtschaft/eu-beitrittskandidat-der-trumpf-der-islaender-accg-201118079.html]

Die Fischerei als Zünglein an der Waage

Ökonomisch spricht vor allem die notorisch hohe Inflation für einen Beitritt – dem dann logischerweise auch die Einführung des Euro folgen müsste. Die isländische Krone ist schwach, die Zinsen sind hoch, worunter viele junge Menschen auf dem Immobilienmarkt leiden.^[F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/mehr-wirtschaft/eu-beitrittskandidat-der-trumpf-der-islaender-accg-201118079.html] Doch das wichtigste Argument der „Nein“-Seite richtet sich gegen die Gemeinsame Fischereipolitik der EU: Von Brüssel dürfe sich Island nicht in die Bewirtschaftung seiner reichen Fischgründe hineinreden lassen. Bislang kann Island in einem 200 Seemeilen breiten Streifen rund um die Insel schalten und walten – ein Gebiet, das siebenmal größer ist als die Insel selbst.^[F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/mehr-wirtschaft/eu-beitrittskandidat-der-trumpf-der-islaender-accg-201118079.html] Die einheimische Fischereiindustrie unterstützt die „Nein“-Kampagne kräftig; in Meinungsumfragen zeichnet sich ein knapper Ausgang ab.^[tagesschau.de – Geplantes Referendum über Beitritt: Fischereipolitik der EU schreckt Isländer ab – url: https://www.tagesschau.de/ausland/europa/island-eu-referendum-102.html]

Selbst die größten Europafreunde auf Island versichern, dass Beitrittsverhandlungen zu einem weitreichenden Schutz der einheimischen Fischerei führen müssten – die EU hat in der Vergangenheit durchaus Ausnahmeregeln zugelassen, etwa für Schweden und Finnland in der Ostsee. Sollte die „Ja“-Seite gewinnen, folgt nach dem Abschluss der Verhandlungen in ein paar Jahren ein zweites Referendum über den tatsächlichen Beitritt.^[F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/mehr-wirtschaft/eu-beitrittskandidat-der-trumpf-der-islaender-accg-201118079.html] Für die EU geht es beim isländischen Votum nicht zuletzt um Psychologie: Nach dem Brexit und angesichts schwieriger Beitrittsverhandlungen im Südosten könnte ein zügiges Verfahren im Nordwesten zeigen, wie attraktiv die Union für ein fortschrittliches Land ist.^[F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann – url: https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/mehr-wirtschaft/eu-beitrittskandidat-der-trumpf-der-islaender-accg-201118079.html]

Quellen: F.A.Z. – EU-Referendum: Der Trumpf, mit dem Island wuchern kann · ORF – EU-Referendum in Island gestartet · tagesschau.de – Fischereipolitik der EU schreckt Isländer ab · Wikipedia – Referendum 2026 · DW – Iceland may fast-track vote on joining EU