Fitness-Influencer Karl Ess sitzt in Untersuchungshaft – Ermittlungen wegen bandenmäßigen Immobilienbetrugs

München, 15. August 2026 – Er wurde mit Fitness-Videos, Muskel-Tipps und Motivation für Hunderttausende zum Internet-Star – jetzt sitzt der Fitness-Influencer Karl Ess (bürgerlich: Karl Christian E.) in Untersuchungshaft. Die Staatsanwaltschaft München I ermittelt gegen den 41-Jährigen wegen des Verdachts des gewerbsmäßigen und bandenmäßigen Betrugs im Zusammenhang mit Immobiliengeschäften. ^[BILD – Betrugsvorwürfe: Fitness-Influencer Karl Ess in U-Haft – url: https://www.bild.de/news/inland/betrugsvorwuerfe-fitness-influencer-karl-ess-in-u-haft-6a8002b3169e8e32c0ae8d0d]

Haftbefehl des Amtsgerichts München

Gegenüber „Business Insider“ und der „Welt“ bestätigte Staatsanwalt Florian Lindemann die Festnahme: „Der Beschuldigte Karl Christian E. wurde aufgrund eines Haftbefehls des Amtsgerichts München festgenommen und befindet sich seitdem in Haft.“ ^[FOCUS online – Betrugsverdacht: Fitness-Influencer Karl Ess sitzt in Untersuchungshaft – url: https://www.focus.de/kultur/stars/betrugsverdacht-fitness-influencer-karl-ess-sitzt-in-untersuchungshaft_c35be856-24b4-4af6-b9ad-e24678db555e]

Nach Informationen der Ermittler soll Ess gemeinsam mit Komplizen Kunden bei Immobiliengeschäften getäuscht und um ihr Geld gebracht haben. Interessenten sollen über ihn Immobilien und passende Finanzierungen vermittelt bekommen haben. In einem bekannt gewordenen Fall soll die Volksbank Sauerland bei einem Kunden mutmaßlich gefälschte Nachweise über Eigenkapital entdeckt haben; zu einer Auszahlung des Darlehens kam es demnach nicht. Die Bank erklärte in einem Schreiben: „Die Stellung einer Strafanzeige behalten wir uns vor.“ Ob dieser Vorgang unmittelbar mit den aktuellen Ermittlungen zusammenhängt, ist bislang unklar. ^[BILD – Betrugsvorwürfe: Fitness-Influencer Karl Ess in U-Haft – url: https://www.bild.de/news/inland/betrugsvorwuerfe-fitness-influencer-karl-ess-in-u-haft-6a8002b3169e8e32c0ae8d0d] ^[FOCUS online – Betrugsverdacht: Fitness-Influencer Karl Ess sitzt in Untersuchungshaft – url: https://www.focus.de/kultur/stars/betrugsverdacht-fitness-influencer-karl-ess-sitzt-in-untersuchungshaft_c35be856-24b4-4af6-b9ad-e24678db555e]

Vom Fitness-YouTuber zum „Finanz-Coach“

Karl Ess gehört zu den bekanntesten deutschen Fitness-Influencern der ersten Stunde. Vor mehr als zehn Jahren machte er sich mit Videos über Muskelaufbau, Bodybuilding und vegane Ernährung einen Namen; mit seinen YouTube-Clips erreichte er Hunderttausende Zuschauer. Später baute er seine Marke auf Themen wie Unternehmertum, Finanzen und Immobilien aus. Heute folgen ihm rund 348.000 Menschen auf YouTube und mehr als eine halbe Million auf Instagram. ^[BILD – Betrugsvorwürfe: Fitness-Influencer Karl Ess in U-Haft – url: https://www.bild.de/news/inland/betrugsvorwuerfe-fitness-influencer-karl-ess-in-u-haft-6a8002b3169e8e32c0ae8d0d]

Zuletzt machte der 41-Jährige allerdings weniger mit Fitness als mit provozierenden Aussagen Schlagzeilen: Auf seinen Kanälen verbreitete er wiederholt homophobe, trans- und frauenfeindliche Botschaften und sorgte damit regelmäßig für Empörung. Auch abseits der sozialen Medien geriet er mehrfach in die Schlagzeilen – besonders öffentlich wurde sein Streit mit dem Fitness-Influencer Tim Gabel, aus dem sich später ein Rechtsstreit entwickelte. ^[BILD – Betrugsvorwürfe: Fitness-Influencer Karl Ess in U-Haft – url: https://www.bild.de/news/inland/betrugsvorwuerfe-fitness-influencer-karl-ess-in-u-haft-6a8002b3169e8e32c0ae8d0d]

Ermittlungen laufen

Wie lange sich der Influencer bereits in Untersuchungshaft befindet, ist bislang nicht bekannt. Die Staatsanwaltschaft äußert sich nicht dazu, ob mutmaßliche Betrugshandlungen über Telegram abgewickelt worden seien. Zu den aktuellen Ermittlungen hat sich Karl Ess bislang nicht öffentlich geäußert. ^[FOCUS online – Betrugsverdacht: Fitness-Influencer Karl Ess sitzt in Untersuchungshaft – url: https://www.focus.de/kultur/stars/betrugsverdacht-fitness-influencer-karl-ess-sitzt-in-untersuchungshaft_c35be856-24b4-4af6-b9ad-e24678db555e]

Der Fall zeigt einmal mehr, wie anfällig das Geschäft mit Immobilienvermittlung und -finanzierung im Influencer-Umfeld ist: Wo Vertrauen über Social-Media-Reichweite aufgebaut wird, fehlt häufig die regulatorische Kontrolle klassischer Finanzvermittler. Ob sich die Vorwürfe gegen Ess erhärten, wird nun die laufende Untersuchung zeigen – bis dahin gilt die Unschuldsvermutung.

Quellen: BILD – Fitness-Influencer Karl Ess in U-Haft · FOCUS online – Karl Ess sitzt in Untersuchungshaft · Business Insider – Verdacht auf Betrug: Influencer Karl Ess verhaftet