Trump bremst die Militärmanöver mit Südkorea – aus Rücksicht auf Kim Jong-un?

Washington, 17. August 2026 – Nur Stunden vor Beginn des gemeinsamen Manövers „Ulchi Freedom Shield“ hat US-Präsident Donald Trump angeordnet, die Militärübungen mit Südkorea „substanziell zu reduzieren“. In einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social erklärte er, es sei zwar zu spät, die Übungen ganz abzusagen – er sei aber „nicht glücklich“, dass die USA sich überhaupt zur Teilnahme bereit erklärt hätten, und habe Verteidigungsminister Pete Hegseth angewiesen, sie deutlich zu verkleinern.^[Reuters – Trump instructs Pentagon to reduce military exercises with South Korea – url: https://www.reuters.com/world/china/trump-instructs-pentagon-reduce-military-exercises-with-south-korea-2026-08-16]

Das größte gemeinsame Manöver des Jahres

Die jährlichen Übungen, eine der beiden großen Militärmanöver-Serien von Seoul und Washington, laufen vom 17. bis 27. August. Beteiligt sind rund 18.000 südkoreanische Soldaten, US-Kräfte sowie Personal aus 11 der 18 Mitgliedstaaten des UN-Kommandos, das den Waffenstillstand von 1953 überwacht.^[The Guardian – Trump orders cuts to South Korea joint drills despite warnings – url: https://www.theguardian.com/world/2026/aug/17/trump-cuts-south-korea-joint-drills-us-military-good-relationship-kim-jong-un]

Kosten, Iran – und „meine sehr gute Beziehung“

Trumps Begründungen lesen sich wie ein Katalog seiner außenpolitischen Prioritäten: Die Manöver seien nicht nur kostspielig, sondern sendeten „ein völlig unangemessenes und feindseliges Signal an ein Land, das – solange Donald J. Trump Präsident ist – unbedrohlich und respektvoll“ gewesen sei. Zudem verwies er auf sein „sehr gutes Verhältnis“ zu Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un und darauf, dass Südkorea kürzlich auf die Frage, ob es sich an einer „Denuklearisierung“ des Iran beteiligen wolle, mit „No thanks“ geantwortet habe.^[Reuters – Trump instructs Pentagon to reduce military exercises with South Korea – url: https://www.reuters.com/world/china/trump-instructs-pentagon-reduce-military-exercises-with-south-korea-2026-08-16]

„Völlig unstrategische“ Begründungen

In Washington und Seoul stößt der Schritt auf Kritik – auch, weil er Militärs beider Länder widerspricht: Diese hatten gewarnt, dass Kims Regime aus dem Krieg in der Ukraine neue Gefechtstaktiken lerne und die Übungen gerade deshalb wichtig seien.^[The Guardian – Trump orders cuts to South Korea joint drills despite warnings – url: https://www.theguardian.com/world/2026/aug/17/trump-cuts-south-korea-joint-drills-us-military-good-relationship-kim-jong-un] Die F.A.Z. kommentiert, Trumps Begründungen seien „völlig unstrategisch“: In Wirklichkeit lasse Kim Jong-un weiter Raketen testen, die sich auch gegen US-Stützpunkte in Südkorea richteten, und unterstütze Russland militärisch in der Ukraine. „Besser könnte es die Propaganda in Pjöngjang nicht formulieren.“^[F.A.Z. – Beziehung zu Südkorea: Trump demontiert das nächste Bündnis – url: https://www.faz.net/aktuell/politik/ausland/usa-und-suedkorea-trump-kommt-kim-jong-un-entgegen-201133452.html]

Der Schritt reiht sich ein in eine Serie von Signalen, die Amerikas Verbündete verunsichern: Erst kürzlich hatte Trump bei seinem Besuch in Peking Zweifel an der Unterstützung Taiwans erkennen lassen. Südkorea gehört damit zur wachsenden Zahl von Ländern, die sich überlegen müssen, ob auf Washington noch Verlass ist – im Indopazifik nicht zuletzt eine nukleare Frage, wie der SPIEGEL anmerkt.^[DER SPIEGEL – USA reduzieren Manöver mit Südkorea: Was hat Donald Trump im Indopazifik vor? – url: https://www.spiegel.de/ausland/usa-reduzieren-manoever-mit-suedkorea-was-hat-donald-trump-im-indopazifik-vor-a-1d658e43-0dc0-48c9-8429-1b02809bd79f]^[F.A.Z. – Beziehung zu Südkorea: Trump demontiert das nächste Bündnis – url: https://www.faz.net/aktuell/politik/ausland/usa-und-suedkorea-trump-kommt-kim-jong-un-entgegen-201133452.html]

Quellen: Reuters – Trump instructs Pentagon to reduce military exercises with South Korea · The Guardian – Trump orders cuts to South Korea joint drills · F.A.Z. – Trump demontiert das nächste Bündnis · DER SPIEGEL – USA reduzieren Manöver mit Südkorea